私たちの暮らす社会は、急速にデジタル化が進んでいます。スマートフォンやタブレットが当たり前となり、AIやロボットが身近な存在になりました。こうした変化は、今後の社会における「必要な力」を大きく変えつつあります。

かつては知識を多く持っていることが価値でしたが、今は「情報をどう活用し、どう課題を解決していくか」というスキルが求められる時代です。プログラミング教育が注目される背景には、こうした社会のニーズがあります。

文部科学省は、プログラミング教育の目的を「子どもたちにプログラミング言語を教えること」ではなく、「論理的思考力や問題解決能力を育てること」にあるとしています。

たとえば、プログラムを組むときには「どの順番で」「どうやって」目的を達成するかを考えなければなりません。この過程で子どもたちは、物事を順序立てて考えたり、失敗したときに原因を探して改善したりといった「論理的思考」や「試行錯誤」の経験を積みます。

これは、将来どの職業に就いたとしても必要とされる、いわば「生きる力」ともいえる能力です。

「プログラミングは難しそう」と感じるかもしれませんが、子どもたちは柔軟な思考を持っています。むしろ大人よりもスムーズに新しいことを吸収し、楽しんで取り組むことができます。

特に小学生・中学生の時期は、「なぜ？」「どうして？」という好奇心が旺盛な時期。ゲーム感覚で始められるビジュアル型のプログラミング（Scratchなど）を使えば、楽しくプログラミングに触れられ、自然と考える力を養うことができます。

また、学校だけでなく、民間のプログラミング教室ではより実践的で楽しい内容を学ぶことができ、子どものモチベーションも高まります。

「読み・書き・そろばん」と言われた時代から、今では「読み・書き・プログラミング」とも言われる時代が訪れようとしています。これからの時代に必要なスキルとして、プログラミングはもはや特別なものではなく、誰にとっても「身につけておいて損はない力」なのです。

次回は、プログラミングによってどのように論理的思考力や問題解決力が育まれるのかについて、具体的な例を交えながらご紹介します。

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